【本報綜合報導】日前加州高鐵管理局宣佈，貫通舊金山、洛杉磯和聖地牙哥的長約1280公里的高鐵建設第一階段開始招標。

加州在建設高速鐵路方面的雄心並非始於歐巴馬任期。早在上世紀八十年代，加州政府就已經打算興建一條連接舊金山和洛杉磯的高鐵，2008年，加州通過提案，決定發行99.5億美元公債用於高鐵建設。去年加州高鐵還率先獲得了聯邦政府撥款。

專家認為，加州政府之所以對高鐵情有獨鍾主要有以下幾個原因：

第一，經濟實惠和環保。加州現有高速公路和機場均已老舊，需要新的交通工具解決城際間的交通問題。如果投資修建高速路及擴建機場，不僅要耗資820億美元，比修建高鐵多花費將近一倍的資金，還會造成更多環境污染。高鐵因此成為加州解決交通問題最經濟、同時也是最環保的選擇。

第二，刺激經濟和增加就業機會。加州高鐵管理局認為，修建高鐵能夠帶來數十億美元的經濟增長和大量就業機會。據預測，興建高鐵可在2012年為加州創造13萬個早期就業機會。高鐵完工後，還可創造60萬個全日或臨時工作機會，以及45萬個永久工作機會。

第三，人口分佈相對密集，客源有保障。目前加州人口約3600萬，主要集中在舊金山及大洛杉磯地區。由於人口居住相對集中，高鐵客源比較有保障。據估計，到2035年，每年將有4100萬人乘坐最初完工的800公里加州高鐵。

第四，方便快捷。目前從洛杉磯到舊金山主要靠駕車或搭乘飛機。駕車至少需要6至8小時，乘機時間雖然較短，但乘客必須要提前3個小時前往機場，並經歷繁瑣的安檢。加州高鐵全線的行車速度設計為最高每小時350公里，屆時從洛杉磯到舊金山只需花費兩個多小時，可節省不少時間。

第五，民眾支持率高。在美國興建高鐵，所經之處，必須要獲得當地民眾舉行的聽證會通過。沒有民眾支持，即便有錢也很難實施。美國媒體指出，在對待新生事物上，加州在美國一向被認為是「新潮流的領路者」。民眾對待高鐵的態度也是如此。