【本報綜合報導】珍妮特•吉爾雷駕駛了1800哩，終於找到想到的地方，她花了一早上在小溪不斷淘洗，找到了少量金屑，她開心尖叫，說已足夠為汽車加油。

加州的淘金歷史已有160年，加州因此被稱為「黃金州」，像珍妮特這樣的新淘金者，重新恢復了加州的淘金熱。

黃金價格開創歷史新高，上週五便達每盎司1056元的高位，較三年前增加一倍。一些民眾有見及此，覺得可以輕易賺取金錢，都紛紛拿著選礦鍋、聚集在加州1849年淘金熱的現場。

有些希望在經濟衰退中找到出路，有些希望尋開心之餘賺些快錢；有些來自大集團，有些則是開著房車前來的獨行俠。

唯一共通點是，他們的眼中都有兩個大大的金錢符號。

聯邦加州土地管理局所發出的淘金許可證，由2005年的1萬5606個激增至今年的2萬3974個。

那些淘金者在加州每個角落如雨後春筍般湧現，從優勝美地國家公園外的史丹斯勞河至奧勒岡州邊界附近的克拉瑪斯河至南加州沙漠地區都有。

但沒地方可媲美由沙特河至詹姆斯鎮的塞拉河床，那裡是最初的淘金49人隊締造歷史的地方，也是珍妮特上週找到一些金屑的地方。

珍妮特表示，淘金熱不是鬧著玩，現在正是大好時機。她跋涉在百多年前曾經生產數以千萬元計黃金的伍德斯河，指今年出現了很多新的淘金者，她說：「人們真的可以靠淘金賺錢。」

在印第安納波利斯一所小學任職教師的珍妮特休假一年，當她開始貫穿全國旅遊，為明年學校的美國歷史課程搜集資料時，來到了加州當年淘金熱的現場。

她聽說過，普遍認為黃金國只從地下挖出約二成的黃金，因此她決定要努力挖掘其餘的八成。

珍妮特興奮地說：「我可能在這裡為明年的課程賺到足夠的資金。」

她早上淘金所得約值20元，但一天還未完結，她滿有信心可以賺得更多。