【本報訊】華爾街日報報導，亞洲國家開始打造類似西方國家的社會福利體系，希望藉此鼓勵民眾減少儲蓄、增加消費，以助亞洲乃至全球打下更堅實的經濟基礎。但建立起可靠的社會福利體系並不容易，且可能要數十年後才能見到成效。

中國最近表示，計劃三年內投資1,200億美元興建診所，並讓13億人中的90%有基本的醫療保險；越南正在推行一個全國性的失業福利體系；印度對數億名在中小企業工作的印度員工，推出一項自願性退休金方案。但這樣就能改變亞洲人的消費和儲蓄習慣嗎？

亞洲的醫療和失業等其他福利始終不足，遇到經濟衰退、急難或退休等狀況時，經常束手無策。聯合國統計，亞洲目前只有約30%的老年人有退休金，僅20%的失業者享受到失業福利或其他相關計畫。

因此，亞洲人向來存得多、花得少，這卻引發全球失衡問題，成為當前全球衰退的一個因素：美國消費者因貸款消費而深陷債務危機，而亞洲消費者依賴向西方消費者出口，再把賺來的錢存起來。

政府實施社會福利方案，可能是解決這些失衡問題的一個方法。如果亞洲消費者相信，以後政府會在他們遭遇困難時相助，現在或許就會更願意消費，帶動市場需求，使全球經濟減少對西方消費者的依賴。然而，許多亞洲政府都面臨嚴重的預算赤字或逃漏稅的問題，可能難以籌到擴大福利政策所需資金。