【本報綜合報導】專家說，便秘是人們生活中最常見的困擾，既使人痛苦又令人尷尬。據估計，約半數以上的人曾受過便秘折磨，特別是老年人、孕婦、兒童和節食減肥者，便秘經常是患者到醫院就診的原因之一。

專家指出，若排便次數減少、每週排便少於3次，排便困難（排便費力，每次時間長達30分鐘以上），糞便量少，就有可能是便秘。便秘與不良生活習慣、情緒過度緊張、工作壓力太大、飲食不正常或過食燒烤、炸、辣等食物等有關，若食物缺少纖維質、吃太多加工食品、喝水不夠多、延誤上廁所時機、常吃瀉藥，使結腸無法正常收縮等，也會造成便秘。

藥物也可能造成便秘，如 緩瀉劑、嗎啡等成癮性止痛藥、含鈣或含鋁的胃藥、三環抗憂鬱藥、及一些用於高血壓的鈣離子阻斷劑、鐵質補給品。避免便秘要細嚼慢嚥，注意自己吃飯速度，慢慢咀嚼對正常消化很有幫助，也能改善便秘。

專家建議，也別吃太飽，每隔數小時吃點東西，能在兩餐間保持體力，並維持健康的消化功能。多喝水，含咖啡與酒精的飲料都會削減身體水分，建議每喝一杯含咖啡因或酒精飲料，便應多喝一杯水，多喝一杯指的是每天八大杯之外的飲水量。

此外，也要避開精製食品或加工食品，並逐漸減少肥肉，蛋類，奶品與油炸的食品攝取，這些都是造成便秘的元兇。

多活動，由每天散步30分鐘做起；想上廁所時便立刻去做，如果拖延了這種感覺，直腸就會緊縮。如此便會傳給身體混淆的訊號，使肌肉無法鬆弛。治療便秘是需要時間的。在改變生活方式之後，如果不正常情況仍然持續達好幾個星期，就應看醫師了。這點對於老年人或其他服藥問題的人，格外重要。