【本報綜合報導】美國前奇異公司執行長威爾許（Jack Welch）看好線上教育事業前景，自掏腰包入股錢斯勒大學系統（Chancellor），並將開辦網路企管碩士班（MBA）。

威爾許投資逾200萬美元取得錢斯勒大學12%股權。該教育機構是由位於克里夫蘭、破產的前邁爾斯大學（Myers）轉型而來，未來大多數的課程都將會透過網路進行傳授。為了打響名聲，提供MBA課程的研究所將命名為傑克．威爾許學院（Jack Welch Institute）。錢斯勒的最大金主是沒上過大學的企業家克里福（Michael Clifford）。過去一年他有兩家公司上市，分別是經營大峽谷大學的大峽谷教育公司（Grand Canyon Education），以及經營Ashford大學及洛磯山脈大學（Rockies University）的橋頭教育公司（Bridgepoint Education）。

以克里福為首的投資人集團買下這三所經營不善的大學，並轉攻線上教育。雖然外界對網路課程的品質存有疑慮，但線上教育發展快速，現在又有威爾許助陣，未來將更具號召力。

波士頓市調業者EduVentures公司估計，2008年秋天，全美大約有1,850萬名大學畢業生，其中大約有11%選修網路課程，遠高於十年前的 1%。該公司預估，今年線上高等教育的營收將達115億美元，但執行長椎特勒說，品質仍是隱憂，因為學生入學篩選不夠嚴謹。

克里福和威爾許都表示，期望錢斯勒MBA能有高品質的課程，為此已與幾位長春藤盟校的教授接觸，但拒絕透露對方姓名。威爾許和妻子蘇西．威爾許參與招募教職員並規劃課程，但不打算親自授課，而是每週錄下視訊教材給學生。錢斯勒還計畫提供學士學位及其他管理碩士課程。

申請威爾許MBA網路班，大學平均成績至少須達2.8，但毋須提供一般MBA課程用來篩選學生的GMAT成績。克里福說，錢斯勒學士課程學費約4萬美元，MBA網路班約2.16萬美元，但未計入各項雜費。

克里福說，他希望錢斯勒大學今秋招生800名，2011年前能增至5,000名，有朝一日可以上市。克里福已賣掉橋頭教育的持股，而他在大峽谷6.5%的股權，估計市值達4,750萬美元。