【本報訊】加拿大總理哈珀週四首次與到訪的美國總統歐巴馬會晤時，具有一項關鍵使命，就是說服對方，美國經濟的未來不可避免地與加國緊密聯繫一起。

隨著美國進入自經濟大蕭條以來最嚴重的經濟不景，新任總統在國內遇到從上世紀把美國利益放在首位的巨大壓力，在最近的8,000億美元刺激經濟計畫中，就包括了保護主義的語言。

商界領袖與經濟學家指出，哈珀向歐巴馬強調保持開放邊境、兩國間貿易自由化非常重要，尤其是在目前的經濟危機中。

代表加拿大最大企業的協會負責人阿昆奴指出：「如果歐巴馬與哈珀共同宣佈堅決反對保護主義，將非常之好。這不僅僅有利於加美，並向全球發出信號，兩個相互依賴的國家堅持開放立場。」

阿昆奴還指出，雖然美國法律尊重國際貿易義務，包括北美自由貿易協定，但刺激經濟的計畫，能否禁止國家開支只提供給本國的供應商，這點令人懷疑。

雖然加拿大對美國保持貿易盈餘，但關鍵一點是，加拿大是美國的主要出口市場及最大能源供應國。