美國NBC電視公司，在每週五晚間新聞中推出了一個「Making A Difference」的短片系列，估計約有一千萬觀眾收看。該系列專門報導一些傑出人物的不平凡事蹟，因著他們的堅持理想和努力不懈，改變也改善了別人的生活。最近我看了美國科技教育協會寄給我的一片DVD，我很高興地得知，我的高中同學喬龍慶，由於二十年來致力於中國鄉村教育的發展，而被NBC這個電視節目的製作單位選中，作了特別的報導。

從台灣政治大學教育系畢業的喬龍慶，在取得美國維吉尼亞大學博士學位之後，曾當過紐約的中小學教師、督學及大學教授，今年七月退休前，她也有很多年在美國教育部的高教司，擔任國際教育海外項目的主任。

八十年代，她和先生數次回大陸探親，故鄉農民的貧苦生活，鄉村孩子的教育問題，還有當時全中國有高達35%的文盲和半文盲，讓她不斷地思考著，她一定要替他們做點事。因為她覺得，很多大陸上出身貧寒家庭或鄉村的孩子，由於缺乏教育資源，往往在開始起步時就輸了，注定一生的庸庸碌碌，但若能及時拉他們一把，不只可以改變他們的一生，更能造就國家千百年。於是，她在一九八八年，發起了「認助中國鄉村教育」計劃。

由於自己學的是教育，喬龍慶首先想到的是，要捐書給中國鄉村圖書館，她結合了由一群華裔學人組成的美國科技教育協會(ESS)，一齊做這件自願、無報酬的有意義活動。一九八九年，ESS在湖南鄉村認助了第一所學校圖書館，兩年後增加為五十幾所。這二十年來，在美國、台灣、香港三地的有心社會人士，不斷地捐款購書，整個活動的規模因而得以快速的擴展，到目前為止，所認助的鄉村圖書館已增加到四千七百多所，解決了數百萬學生、老師以及村民缺少閱讀資料的問題。

從一九九三年開始，ESS邀請海內外傑出的教育科研學者和一線的校長和教師，以短期密集的培訓方式，跟鄉鎮學校校長、教師一起進行中外教學理念和經驗的研討和交流。這樣的研討講習會至今已辦了四十一次，受培訓的教師超過三萬人，參加學員普遍反應，他們受益良多。一九九七年，ESS又開始設立「中國鄉村青少年助學金」，因為貧困地區的家庭子女，多因家境清寒而失學。由於ESS提供了助學金，這十多年來也已有上萬的孩子的命運獲得了改變。

我第一次聽到「認助中國鄉村教育」這個活動是在十年前，為了紀念父母親，我也總共認助過四所鄉村學校圖書館，每所圖書館的認助費是六百美元。

收到ESS寄給我的DVD之後，我跟五十年都沒聯絡過的喬龍慶打了一通電話，我很讚歎她所做的有意義的事，我也跟她提及真佛宗華光功德會所做的種種善行。天下善事做不盡，但我們倆都認為，身行好事總能使我們的生命發光發熱。

在掛電話前，我告訴喬龍慶，當初我之所以會去嚮應「認助中國鄉村教育」的活動，是因為我讀到她在接受《世界日報》記者的專訪中，所說過的一段話：「黑暗裡點起一根小蠟燭，雖然只是一點微弱的光，但，如果每個人都點燃一根小蠟燭，那便會是一片光明。」我在電話中，聽到了她快慰的笑聲。