【本報綜合報導】在南美洲厄瓜多共和國南部洛哈省一座遙遠的村落，有一百多位村民天賦異稟，他們不僅特別長壽，而且不會得糖尿病，甚至不會得癌症，被許多科學家視為研究新一代癌症療法的希望所寄。不過他們有一個「缺點」：平均身高只有120公分左右，是一群罹患「萊倫氏症候群」（Laron syndrome）的侏儒。

英國每日郵報報導，身材比例完美、但平均身高僅一．二一公尺的萊倫侏儒症患者，全球人數僅三百多人，其中三分之一住在厄瓜多南部洛哈省的偏遠村落；萊倫氏症候群又名「生長激素遲鈍症候群」，是一種罕見的染色體隱性遺傳疾病。主要症狀包括生長嚴重遲緩、骨質疏鬆、肌肉發育不良等。在臨床上分為兩型，第一型肇因於生長激素受體基因缺失，第二型則是「類胰島素生長因子-1」(IGF-1)出現缺失。

厄瓜多內分泌學家蓋瓦拉－阿奎爾研究萊倫氏症候群長達十多年，有了驚人發現：這些患者不會得癌症，關鍵在於他們體內的IGF-1濃度特別低。科學家已經證實，IGF-1濃度偏高會增加罹患乳癌、攝護腺癌、腸胃癌等多種癌症的風險。

蓋瓦拉－阿奎爾表示，醫界可以借鏡萊倫氏症候群患者的基因變異，找出降低IGF-1濃度的方法，進而達到預防癌症的功效。而且可能連第二型糖尿病也能夠預防，因為萊倫氏症候群患者向來不知糖尿病為何物。

美國南加州大學的隆格博士已經進行實驗，以基因轉殖小鼠模擬萊倫氏症候群患者的基因變異，結果發現這些小鼠的壽命是正常小鼠的十倍。隆格博士認為，降低IGF-1濃度可以減少隨著老化而來的DNA缺損，這種缺損是導致癌症的元兇之一。未來醫藥界可望以降低IGF-1濃度為目標，研發能夠預防或治療癌症的藥物。

英國癌症研究中心腫瘤專家、牛津大學科學家哈森說，這項研究對癌症防範相當重要，證明某些基因缺失反而可能有助於避免癌症；降低IGF-1濃度或許能讓人活得更久與降低罹癌率，這或許能在未來將人類帶至一個非常重要的抗癌層面，但仍需進行更多研究。