【本報綜合報導】7月4日是美國建國232年國慶日。但是，今年沒人敢說，民眾是否能歡欣鼓舞慶祝國慶。種種國情令人擔憂，悲觀氣氛瀰漫，連亞利桑納州吉柏特市(Gilbert)「樂觀俱樂部」的義工，都很難想出令人鼓舞的詞句。

亞利桑納州這個慈善組織的18名義工，為國慶替學童和社區準備的特別計畫，必須集中全力凸顯「積極面」。他們鼓掌分享好消息，包括在房市不景氣下亞利桑納州有一棟房子賣出；一位成員英勇抗癌，她在歡呼聲中表示：「我還活著。」

但是，話題一轉到國事，樂觀立即化為淒涼、無望。他們只能用「可怕」、「可憎」、「恐怖」來形容美國當今「一團糟」的國事。令人痛苦、悲觀的事情不勝枚舉：伊拉克戰爭拖個沒完沒了、汽油狂飆到每加侖4美元、糧食價格暴漲、工作前景不明、股市難以捉摸、房市旺不起來。

一談起來，個個牢騷滿腹。一位義工的兒子兩度前往伊拉克服役；另一義工的女兒剛失去工作；還有一名義工的兒子在建築業，薪水被減了一大截，他的朋友連汽油錢都付不起了。

不分老幼、無分共和黨員還是民主黨員、不管有錢沒錢，美國人的心境可謂備受打擊，傷痕累累，普遍悲觀。大家都在想：我們到底身在何處，將往何處？他們也在想：誰能拯救我們？什麼東西能拯救我們？

這不是一般的訴苦、發牢騷，而是恐懼。憂慮不只反映在民調中，更滲入了日常談話：消費者信心大跌、個人幸福縮水、更多人憂心國家走向。

義工娜露•道森說：「現在必須做許多事情，才能生存。我加油後會不會生氣？當然。但是，如果百年後我還在世，我真的關心一加侖汽油我付了4美元嗎？不會。我真正關心的是，我的孫女是不是安全、過得很好？有沒有好地方可以住？」

最後，「樂觀俱樂部」的成員終於把困擾從胸中宣洩出去，辯論可能的解決之道，然後竭盡自己的心力，為社區和自己的生活帶來一些積極的改變。或許，這是所有美國人在國慶日應學習的一課。