【本報訊】據蘇聰明醫師指出，「僵直性脊椎炎」，常給人們帶來無可言喻的痛苦，它會直接導致脊柱僵直、變形，甚至癱瘓在床。尤其是這種具有遺傳性的免疫系統疾病，往往對青少年情有獨鍾，在中醫門診理就常發現，一些患者年紀輕輕，卻好像老年人般佝僂著身子。

從門診統計可以看出，年輕人腰痛的原因很多，最常見的是脊椎附近肌肉扭傷，脊椎側彎、椎間盤突出、脊椎腔狹窄、脊椎滑脫、僵直性脊椎炎，其中以僵直性脊椎炎最可怕，而且常被誤診為坐骨神經痛、風濕痛、肌腱炎而喪失治療時機。

僵直性脊椎炎，最常發生在20至30歲年輕男子身上，這是一種脊椎關節慢性發炎的疾病，致病成因到目前仍是謎，只知與體內免疫反應有關，具有家族性遺傳，如果不早期發現，容易造成脊椎韌帶鈣化，整個脊椎會變得僵硬和發生粘連情形，導致動彈不得。

如果年輕人在早晨起床時。總覺得腰背部有些僵硬不靈活，甚至有不舒服的痠痛感，伸個懶腰，做些簡單的活動後，就覺得舒服多了，但站久或坐得較久時又會感覺疼痛，這種現象，可能是罹患僵直性脊椎炎的先兆，而非一般腰痠背痛所致，最好趕緊求醫。

中醫稱本病為「尪痹」，發生的原因，最主要是自己本身體質不好（自體免疫功能不佳），腰部血液循環受到障礙，形成脊椎關節僵硬疼痛。所以治療上必須把握「補益氣血、滋腎養肝、舒筋活絡」等三大原則，並施以針灸及處方用藥。

僵直性脊椎炎患者多為年輕人，正是人生的 黃金時代，利用中醫治療，不但可有效減輕疼痛與反覆再發的機率，亦可藉中藥調節免疫來達到體質改善的目的，且副作用相當少，對病患不啻為一項新選擇。但如情況過於嚴重，物理藥物治療沒有什麼大作用時，只有求助於外科手術，將病灶關節切除，換上人工關節。

醫師建議僵直性脊椎炎患者，每天最好做適當的背部運動，睡硬板床，減少枕頭高度，多游泳，以維持關節靈活度，增強肌肉力量及活力，這些都是延緩關節粘連的有效方法。