在大溫哥華，隨處可見一種黃白色相間的小型巴士，穿梭於大街小巷中。不知情的民眾或觀光客，或者以為是學校的校車，然而它前後面藍色的小輪椅標誌，又顯示了是有特殊用途的。那就是加國完善福利制度下的產物，以嘉惠行動不便者為主軸的「HandyDART」（以下簡稱「愛心專車」）。

「愛心專車」是一種透過電話預約，對乘客做從登車地門口到目的地門口的服務，在北美洲及歐洲早已行之有年。以加拿大為例，即已實施二十五年，剛開始是由慈善團體以私家轎車接送需要者，後來因為成長太快，乃改由政府交通部門接手。目前全國各主要城市均有此系統運作，大溫使用範圍涵蓋八區，並以契約方式形成緊密的組織型態──Translink。

我來溫哥華後不久，即在家庭醫生處拿到一張行動不便的體檢證明，於是成為「愛心專車」的常客之一。幾個月搭乘下來，深深感受到加國政府的德政，與所有納稅人的愛心；由於這種福利措施，目前在發展中國家尚少見，但卻可能是未來社會的一種必要服務。記者因此走訪該組織的企劃經理賽蒙先生（Simon Dennison），在他親切的接待與詳細解說下，對於這套系統運作有了更深入的了解，故特以此饗讀者。

賽蒙先生是一位身高一米九三的友善白人，出生於英國，二十年前在中國廣州與華裔鄭月嫦結褵，兩人曾一起回到英國，後來便移民溫哥華。那天為了讓採訪氣氛輕鬆一些，我先請賽蒙談談異國婚姻的甘苦。賽蒙說，剛開始因為文化背景的差異，是遭遇過困難，但現在好多了。賽蒙並舉例說，東西方想法、價值觀的不同，就好像你問中國人「要不要喝茶？」對方基於禮貌常會反問「你要不要？」但若是西方人，他們就會直接回答說「要」或「不要」了。經這麼一問一答，果然，我與賽蒙間的熟悉感增加，於是就正式切入HandyDART的主題了。

依賽蒙的介紹，大溫地區共有三百輛的「愛心專車」，登記乘客兩萬人，每年接送服務達一百二十萬人次，且以3%的速度在增長中。「愛心專車」的服務對象以無法自行使用公共交通工具者為主，包括肢障、智障、失明者或肌肉萎縮者，其中60%到65%是老年人，並以女性居多，這或許與北美洲女人多較男人長壽有關。

通常一些尚有行動能力的不便者，外出時所以需要搭乘「愛心專車」，多是因為一般公共汽車的階梯太高，令他們「望而止步」。對此，賽蒙說，目前有關當局已在改進中，大概到2008或2009年，全部的舊公車均將由低階梯的新車取代，屆時，一部分的「愛心專車」使用者，應可轉而搭乘公車了。另外，有些殘疾在外表上很難看得出，但他們的身邊往往隨時須有人幫助，此時陪同者就可免費一起搭乘「愛心專車」。

平時，我因為在溫哥華唐人街工作及食宿，外出機會不多，只有週末的時候會回南區列治文市弟弟家。所以我會在兩天前，也就是週四上午八點半打電話到「愛心專車」的辦事處預約車子，通常都是忙線，但也很快就可接通。對方工作人員會先問我的名字，待從電腦上找到後，會再問我：想搭週六幾點的車子，以及哪一天的幾點要返回。所謂「有去有回」，預約是連回程都順便訂好的，這一切，在幾分鐘內即可敲定。而如果臨時想取消車子，只須在一小時前以電話告知即可。賽蒙表示，自2005年4月，Translink啟用電腦自動訂位系統後，原先每一通電話費時五分鐘，現在已減至一點五分鐘了。

「愛心專車」的使用者，除了像我這種不定期回家，或是去逛街、用餐、理髮美容或參加社交活動……等等，須在兩天前預約外；另有65%是屬於定期客戶，他們通常會在固定時間去看醫生，或工作、上學等。賽蒙說，譬如洗腎者，每週一、三、五均須前往醫院，所以他們不必每次打電話叫車子。而讓賽蒙百思不解的是，在溫哥華，用「愛心專車」的亞裔洗腎者，其比例竟然異常的高呢！

（未完待續）