【本報訊】最新一期「科學」期刊報導，體溫較低的老鼠壽命比正常體溫的老鼠長。老鼠的身體機制和人類十分接近，鼠類如此，人類大致亦如是，這項發現對了解人老化的複雜過程，以及治療與老化相關的疾病，都意義重大。

科學界已知道，將冷血動物如魚、蛔蟲、蠅類的體溫降低，能延緩老化並延長生命，「科學」期刊報導的這項實驗，則首度證實降低體溫對溫血的哺乳動物有同樣效果。這項實驗裡，降低體溫的雌鼠壽命比正常老鼠長15%，雄鼠比正常老鼠多活12%。

加州拉荷拉市「史克利普斯研究所」的團隊研究人員，從老鼠大腦的下視丘下手，下視丘是大腦的「內建恆溫器」。你故意把家裡空調的恆溫器烘熱，恆溫器會受騙，以為整個室內氣溫上升，於是調降溫度來因應。研究團隊利用這個道理，改變下視丘一個基因，「騙」老鼠的身體降低溫度。研究結果顯示，體溫只降低華氏零點五到一度，雌鼠就比正常老鼠多活15%，雄鼠則比一般老鼠多活12%。

這項發現有助研發降低體溫的藥物來抗老。另外，這些藥物如果問世，還可以取代目前手術常用的冰袋。冰袋的一個不良作用，是減少身體對大腦的供血量。用藥物使身體自行降溫，不失為良法。