【本報訊】美國國家科學院應國會要求，廣泛檢討各種有關的科學證據，並提出報告說，地球大氣溫度可能已達到至少兩千年來的最高點，而且近年來的大氣暖化大部分是人類活動造成的。

一批頂尖氣候學家提出報告表示，在二十世紀期間，北半球大氣溫度平均提高大約華氏一度，而且地球至少已有四百年，甚至可能有幾千年沒有像現在這麼暖過，並反映在自然界的種種跡象，包括地面裂縫和冰川溶化縮短。

過去數十年，一些科學家提出解決全球暖化的瘋狂點子，很少有政府機構注意，也沒什麼媒體會報導；但如今，隨著全球暖化現象日趨嚴重，這些原本是大氣科學的邊緣人所提出的構想，開始受到前所未有的注意。美國國家科學院主席希塞羅恩在華盛頓表示，「我們應該用對待其它研究的態度，認真看待這些想法」。

這些看似瘋狂的計畫和研究，其實都是出於「地球工程學」此一具有爭議性的領域。地球工程學主張重新大規模安排地球的環境，來讓地球適合人類的需要，並提昇地球的可居住性。

希塞羅恩身體力行地提倡地球工程學。今年4月，他邀請亞歷桑那大學天文學家安傑爾在國家科學院發表演說，主題是如何在地球軌道放置小鏡子，用來反射太陽光。根據他的計算，這種鏡子必須是超薄，重量僅略重於一隻蝴蝶，而且需放上好幾兆個這類的鏡子。

此外，因為發現工業氣體會損傷地球臭氧層，而在1995年榮獲諾貝爾獎的克魯增，他的最新文章，也就是研究注射硫到平流層來冷卻地球所帶來的利弊處。希塞羅恩說，地球工程學不應該被當作萬靈丹，但只要方法正確，一旦地球真的面臨過熱危機，確實是可以成為人類的保險。

許多科學家嘲笑地球工程學是一種不負責任的狂想，帶來的危險與副作用遠大於好處。他們認為，解決地球暖化的正道應該是降低會造成溫室效應氣體的排放。至於根本不相信人類活動引發溫室效應的科學家，則把地球工程學斥為是對抗幻想的昂貴戰鬥。

地球工程學的奇異構想始於1960年代，但是直到1980年代溫室效應日趨嚴重後，才開始獲得重視。此派科學家認為，地球反射了三成的陽光，吸收了七成，因此只要略為增加地球的陽光反射量，就會帶來冷卻效果。