【本報訊】據中央社2004年11月美國總統布希在美東時間11月16日中午12時30分宣佈提名國家安全顧問萊斯接替鮑爾出任第66任國務卿。他指出，因為美國正處於戰爭狀態，萊斯同意在國家關鍵時刻在這個職位盡一份心力。至於國家安全顧問一職，則由現任副國家安全顧問海德里升任。由於國務卿一職需獲美國參議院同意，只要參議院通過後，萊斯將成為美國史上第一位黑人女國務卿。

美國國務卿鮑爾的去職雖在意料之中，但其消息發布的時間點頗令人措手不及。象徵右派布希政府中鴿派代表的鮑爾下台後，極可能接替的是常與鷹派閣員沆瀣一氣的現任國家安全顧問，綽號「鋼木蘭」、「戰士公主」的女黑人萊斯。美國總統布希曾替內定接掌國務卿的萊斯女士取綽號為白宮的「打理者」（Unsticker），因為從布希上任之初對外交的一竅不通，到伊拉克問題牽絆，萊斯總是能將混淆不清的事情條理分明。

萊斯接掌國務卿，她是繼柯林頓政府時代的歐布萊特女士之後，美國史上第二位女性國務卿。說來奧妙，原本在鋼琴方面學有專精的萊斯，當初之所以改讀國際關係，歐布萊特的父親正是背後的推手。更令美國人民好奇的是，對一位來自種族歧視嚴重的南方地區黑人女性來說，萊斯後來是如何與25年來最保守的政府之一搭上線。

萊斯1954年11月14日生於阿拉巴馬州伯明罕，從小就接受擔任音樂老師的母親的訓練，彈得一手好鋼琴；她的父親既是牧師也是學校校長，並從而開發她在體育方面的狂熱。上流背景使然，萊斯坦承，自小她幾乎不曾受過種族主義的歧視。但她也明白，身為黑人，想要超越別人就得付出雙倍的努力。萊斯十五歲進丹佛大學就讀，19歲取得政治系學士，接著分別在聖母大學及丹佛大學取得國際關係的碩士和博士學位。

儘管擁有傲人學歷，萊斯初始卻是計畫往古典鋼琴家之路邁進，不過在其老師寇伯爾勸說下，萊斯轉而投入研究國際強權的關係，26歲時進入史丹福大學擔任國際安全與蘇聯事務的研究員，說得一口流利的俄語。寇伯爾就是歐布萊特的父親。

小布希4年前就任總統後，萊斯重續布希政府關係，接任國家安全顧問之職，由於原本即是好友，兩人在以武力改變世界局勢上觀點一致，再加上小布希缺乏外交事務經驗，萊斯馬上成為總統身旁最受信賴的親信之一。

萊斯曾在接受國家評論雜誌訪問時表示：「權力確會產生影響力。不過，我們在制定外交政策時，不能忘記道德因素，而且，美國人民也不能接受此一遺漏。歐洲人常以此嘲笑我們，說我們天真什麼的，可是我們不是歐洲人，我們是美國人─彼此擁有不同的原則。」

布希家族不只在政務上重用萊斯，私誼更是篤實。萊斯昨天過50歲生日，小布希與第一夫人蘿拉14日晚間在英國大使館為她舉行驚奇生日派對，可看出雙方來往之密切。