據中央社十一月報導，未來東沙環礁將朝「海洋保護區」等方向規劃，內政部也正評估「海洋國家公園」可行性。根據海巡署指出，當地也是全球海域中珊瑚環礁生態系發展最大、最完整的一個，有一百三十七種以上的珊瑚，四百種以上的珊瑚魚類。

根據海巡署資料，南中國海的群島大多由多個環礁組成的珊瑚群礁，從北向南延伸，依次羅列東沙、西沙、中沙、南沙四個大礁群。其中除中沙群島為暗沙、全淹沒在海水面下外，其它三個群島都有或大或小、或多或少的島礁孤立分佈海中，形成南海海域奇特的海洋地理景觀。

就露出陸地面積及分佈海域面積而言，以南沙群島島礁最多，分佈面積最廣，西沙群島次之，東沙群島相對最小。東沙群島位置在南海北部東沙台階上，由一連串礁盤組成，長約一百五十公里，寬約三十公里。群島由北向南依次為北衛灘環礁、南衛灘環礁以及東沙環礁等三個珊瑚環礁構成。

東沙島就位於東沙環礁西邊，為東沙群島中唯一露出海面的陸礁島嶼。東沙環礁內圍成一個直徑達二十公里的熱帶淺海潟湖，水深從零點六到十七公尺，是全球海域中發展最大最完整的珊瑚環礁生態系，有一百三十七種以上的珊瑚，四百種以上的珊瑚魚類。