據中央社二千零三年十月報導，台灣新任的環保署長張祖恩是學者出身，當上教授後還寒暑假回家幫忙種田，從前署長郝龍斌延攬他出任副署長，到這次閣揆希望他真除署長，他都沒有考慮太久就答應了，他表示，自己已經五十歲，可以為好好為環保打拼。

張祖恩生長於一個大家庭，兄弟姊妹連他共十人，他的父親是公務員，食指浩繁，才下田增加收入，他回家時會幫忙家裡農事，即使他當了教授，寒暑假仍回去下田，父親教他種田要像上下班，夏天日照強烈，下田時要避開日正當中，中午休息，早晨或下午再回田裡，不要去對抗大太陽，正是這種順勢而為的處世態度，張祖恩協調溝通能力佳，人緣也不錯。

張祖恩和郝龍斌都會滑雪，兩人在工作上的默契極佳，他說，他和郝龍斌共事兩年多，從來沒有發生過爭論。私底下的張祖恩喜歡爬山，他雖自謙自己體力不行，今年登玉山北峰，是靠體力、耐力及意志力攻頂，但下山兩天後就恢復體力。

張祖恩目前隻身在台北，他的妻子是中醫師，在台南開業，他的一對兒女則分別在美國和英國求學，女兒攻讀博士，兒子則就讀碩士班。對於真除為署長一事，張祖恩表示五十知天命，他的兒女都已經長大了，沒有後顧之憂。

思瑤