據中央社十月報導，隨著中國大陸經濟迅速發展，近年來中等收入人群在長江三角洲急遽擴大，成為該區域小康社會的主體。大陸社會專家認為，長江三角逐漸出現中產階級的「橄欖型」社會雛形。

新華社舉例個案報導，年輕的周偉八年前懷抱著夢想從蘇北到「綢都」蘇州盛澤鎮打工。如今，周偉已是當地眾多小老闆中的一員，不僅在鎮上買了房子安了家，還買了一輛私用轎車，成為盛澤鎮五千多私家車擁有者之一。

報導表示，像周偉這樣從雇工做到小老闆的人在盛澤鎮有很多，他們只是當地中等收入人群的一小部分。盛澤鎮有一千多家企業、四千多家貿易公司，全鎮二十萬人口中年薪十二萬以上的高薪人員至少有兩萬。如果以年收入五萬元以上作為中等收入的衡量指標，在盛澤，絕大多數人都可被列入中等收入人群。

報導說，盛澤鎮只是不斷擴大的長江三角洲中等收入群體的縮影。在長三角，像盛澤這樣的小城鎮星羅棋佈。經濟的發達與社會的開放為這一地區中等收入群體提供了成長土壤和表演舞臺。越來越多的經營者、企業高管人員、中介機構專業人員、科研人員、海外歸來的留學生以及部分外企員工，躋身中等收入群體的行列。

在長江三角洲，躋身中產階級的途徑可以是高學歷高年薪的穩定職業﹔可以是持有科技專利成果，享受智力分紅﹔可以是自主創辦企業，資本獲得增值﹔也可能在資本市場上運籌，時有所得。隨著民資熱潮洶湧，眾多中等收入者不再滿足於當白領階級，而是紛紛加入投資者的行列。長三角中等收入人群的收入正由過去按勞取酬為主，走向按智力、按無形資產以及按投資等多元收益並行的格局。

據復旦大學產業經濟研究所最近所作的「上海高收入階層消費行為研究」發現，上海有房有車或有實力購買房、車的高收入階層已佔總人口的百分之十五點四。以此推算，上海中等收入群體的比例當逼近半數。這些收入穩定、家境殷實的中等收入人群構成了長三角地區支柱性消費群體。

浙江省統計局調查顯示，在該省中等收入家庭中，已購買住房的超過七成，擁有家用電腦的佔四成多﹔在江蘇，僅今年上半年私家車就增加了八萬多輛﹔在上海，約有近兩成的人擁有兩套住房。無論是在買房、購車熱，還是在遊樂、教育等消費潮中，中等收入群體都扮演著長三角社會主流的角色。

社會學家曹錦清認為，除對消費的強有力拉動外，中等收入人群在改革開放中受益，還是中國社會穩定的穩壓器和經濟、文化發展的助推器。中等收入群體成為社會主體，是現代社會走向穩定的重要結構性原因。中等收入人群在社會中比重的日益加大，使長三角地區出現橄欖型社會結構雛形。