據中央社二千零三年三月報導，香港、越南、新加坡傳出非典型肺炎SARS疫情，世界衛生組織發布警訊，請全球醫院監測未知致病原引起的急性呼吸症候群。非典型肺炎相當普遍，症狀是發燒、白血球沒有明顯升高、胸部X光顯示多片肺葉感染，或感染範圍相當侷限，病原種類繁多，病毒和病菌均有可能。

台灣衛生署疾病管制局局長陳再晉指出，典型的肺炎是一到二片的肺葉發炎，病原菌以肺炎雙球菌最常見；但非典型肺炎則可能好幾片肺葉都有發炎現象，或不以大葉肺炎為症狀表現，其他症狀還包括高燒、攝氏三十八度以上、咳嗽、呼吸急促或困難、白血球沒有明顯升高等。

三軍總醫院胸腔內科主任吳清平也表示，肺臟的構造為右邊三片肺葉，左邊兩片肺葉，從胸部X光片可以分別典型與非典型肺炎的不同，典型肺炎可見到肺臟一側呈泛白影像，但非典型則不然，可能是一大片白白的，在所有的社區肺炎病人中，大半數都是非典型肺炎。

非典型肺炎的病原非常多樣，包括流感病毒、水痘病毒、麻疹病毒、以及黴漿菌、退伍軍人菌、披衣菌、ｂ型嗜血桿菌等等，因為各種病原的原毒性不同，病人的抵抗力也有好也有壞，所以致死率也不一樣。

不論是典型或非典型肺炎，傳染途徑都以飛沫傳染為主，避免與病人面對面接觸、避免接觸病人呼吸道分泌物、使用抗生素或抗病毒藥、流感疫苗及ｂ型嗜血桿菌疫苗、水痘疫苗、麻疹疫苗等，可預防感染，如果不使用醫療專業的口罩，一般口罩的預防效果並不好。

美玉