佛陀教導弟子的觀察「身念處」，除了「呼吸」、「舉止」之外，最重要是觀察「四大」的變化。

例如：堅硬的是地大。

流鼻涕是水大。

發高燒是火大。

運動是風大。

身體由「四大」組合而成，仔細察明，骨、肉、筋、皮、齒、甲、五臟是地大。血、汗、尿、汁、膿、脂、淚、痰是水大。溫度是火大。呼吸的氣、上行氣、中行氣、下行氣、遍行氣、命氣是風大。

四大調合均勻是健康。

四大不調是生病。

四大分散是死亡。

佛陀要弟子仔細觀察「四大」構成的自己，「四大」的調合運用，身體的運作。然後體會出身體的不淨，並去除我見，由此而生起出離的心。不會執著身體的我見，戀著肉體而不放。

由「四大」的觀察，出生及死亡，可清楚看見「無我」及「無常」。如此觀照下去，得到實相的智慧，去除了貪、瞋、痴的無明，獲得了煩惱的解脫。

在密教來說，「四大」是修行的要素：

地──金剛不壞身。

水──明點舍利。

火──拙火。

風──循環與金剛體功。

由「四大」的修練，達到大樂光明的佛性顯發，獲根本智，無上正等正覺。

我認為，密教修「氣、脈、明點」，正是「身念處」的微妙無上法門。