【綜合外電報導】五月六日，在敘利亞進行訪問的天主教教宗若望保祿二世締造歷史，成為史上第一位踏入伊斯蘭教清真寺的教宗。當教宗造訪大馬士革的倭馬亞（Omayyad）清真寺時，敘利亞穆夫提（伊斯蘭教教法解釋官）庫夫塔羅教長在場迎接，他對若望保祿二世說：「今天是全世界伊斯蘭教徒的大日子。」高齡八十且身體病弱的教宗則回答：「我非常高興。」

教宗隨後遵從伊斯蘭教禮俗，脫下鞋子，換上拖鞋，拄著手杖，在庫夫塔羅教長與兩大宗教眾多神職人員陪同下進入倭馬亞清真寺。教宗在寺內一處聖壇前方駐足，倚柱凝思默禱，然後移駕中庭，聆賞可蘭經古調吟唱。

倭馬亞清真寺是伊斯蘭世界最古老的清真寺之一，傳說載運第一部可蘭經進敘利亞的駱駝曾在此歇腳。寺外有一座古墓，埋葬著曾大敗基督教十字軍的阿拉伯英雄薩拉丁。倭馬亞清真寺早在三千年前即是當地閃族的宗教中心，後來羅馬人在此膜拜其主神朱彼得，等到基督教興起並成為羅馬帝國國教，基督教徒在此地建造教堂奉獻給施洗者約翰。西元七世紀阿拉伯人征服大馬士革之後，才在西元七○五年建立了今天的倭馬亞清真寺。

教宗結束倭馬亞清真寺之旅後發表談話，呼籲伊斯蘭教與天主教信徒：「以兄弟之情與友愛彼此相待，讓萬能的主以天國才能賦予的和平庇佑我們。」